Bryan Lee Cranston (Los Angeles, 7 marzo 1956) è un attore, regista e produttore cinematografico statunitense.
È noto principalmente per aver interpretato il ruolo di Hal nella serie comica Malcolm (2000-2006) e di Walter White nella pluripremiata serie televisiva Breaking Bad (2008-2013), che gli è valsa quattro Emmy come miglior attore in una serie drammatica (2008-2009-2010-2014) e un Golden Globe (2014). Nel 2014 ha vinto un Tony Award come miglior attore in un’opera teatrale, per la rappresentazione di Lyndon B. Johnson nello spettacolo di Broadway.
Nel 2016 ha ricevuto la nomination al premio Oscar come miglior attore protagonista, per l’interpretazione di Dalton Trumbo nel film biografico L’ultima parola – La vera storia di Dalton Trumbo.Cranston nasce ad Hollywood, un quartiere di Los Angeles (in California), il 7 marzo del 1956, secondogenito dei tre figli di Joseph Louis “Joe” Cranston (1924-2014), un attore ed ex-pugile dilettante statunitense di origini irlandesi, ebraico-austriache e tedesche, e di Audrey Peggy Sell (1923-2004), un’interprete di radiodrammi statunitense, figlia a sua volta di immigrati tedeschi. Trascorre buona parte della sua infanzia presso l’allevamento di polli dei nonni a Canoga Park, nella San Fernando Valley. Ha un fratello chiamato Kyle Edward; i suoi genitori divorziarono quando aveva 13 anni.
Ha inizialmente raggiunto la notorietà per aver interpretato Hal Wilkerson, il padre del protagonista nella serie televisiva Malcolm. È stato nominato a numerosi Emmy Award e ha partecipato a svariate serie televisive. Nel 2007 fa la sua apparizione in due puntate della seconda stagione della famosa sit com americana How I Met Your Mother, nel ruolo del petulante e saccente capo del protagonista Ted Mosby. Ha una parte marginale in Salvate il soldato Ryan ed interpreta Lucifero in Fallen – Angeli caduti. Dal 2008 al 2013 è il protagonista della pluripremiata serie Breaking Bad nei panni di Walter White, interpretazione che gli è valsa quattro premi Emmy come miglior attore protagonista nel 2008, nel 2009 nel 2010 e nel 2014 e un premio Golden Globe nel 2014.
Nel 2011 ha recitato in Contagion di Steven Soderbergh e in Drive di Nicolas Winding Refn. Nel 2012 è impegnato in molte produzioni cinematografiche di una certa importanza, come John Carter, Rock of Ages, Total Recall – Atto di forza e Argo. Nel 2013 ha ricevuto una stella sulla famosa Walk of Fame di Hollywood. Sempre nel 2013, ha interpretato il ruolo del presidente degli Stati Uniti, Lyndon B. Johnson, nell’American Repertory Theater, a Broadway, nella produzione All the Way, in una performance che ha ricevuto ampi consensi, per il quale l’attore ha ricevuto un Tony Award.
Nel 2014 interpreta il ruolo dello scienziato Joe Brody nel film Godzilla. Il 16 luglio 2014 è stato annunciato che Cranston sarebbe stato il protagonista dell’adattamento della HBO di All the Way; Steven Spielberg è stato indicato come uno dei produttori esecutivi dello show. Nel 2015 comincia a lavorare in qualità di produttore alla serie televisiva Sneaky Pete ordinata dagli Amazon Studios.
Dopo aver interpretato il protagonista de L’ultima parola – La vera storia di Dalton Trumbo, ruolo grazie al quale ottiene una candidatura all’Oscar al miglior attore, a febbraio del 2016 inizia le riprese del nuovo film di John Hamburg, la commedia Proprio lui?.