Cillian Murphy è nato a Cork ed è cresciuto a Ballintemple (sobborgo di Cork), assieme ai fratelli Páidi e Arci e alle sorelle Sile e Orla, figli di una insegnante di francese, di origine scandinava, e di un ispettore scolastico statunitense. Dopo gli studi al Presentation Brothers College, inizia a studiare teatro. Inizialmente interessato alla musica, cantava e suonava il basso in una band alternative rock locale.
Cillian Murphy, fresco dei recenti successi per la sua interpretazione in Oppenheimer, incluso un prestigioso Oscar come miglior attore protagonista, continua a essere uno degli attori più richiesti del momento, ma non si accontenta di sedersi sugli allori. Nel corso del 2024, lo vedremo impegnato sul set per la serie Peaky Blinders e coinvolto nella produzione esecutiva (e potenzialmente anche come attore) nel sequel di 28 giorni dopo. Inoltre, sembra destinato a recitare il ruolo principale e a essere produttore nell’adattamento cinematografico del libro “Blood Runs Coal: The Yablonski Murders and the Battle for the United Mine Workers of America” di Mark A. Bradley.

Il contesto di questo nuovo progetto ci porta nella Pennsylvania degli anni ’60, un’ambientazione perfetta per un attore che ha dimostrato la sua eccellenza in film ambientati in epoche passate, soprattutto quando basati su eventi storici reali, come nel caso di “Il vento che accarezza l’erba”, “Missione Anthropoid”, “Heart of the Sea – Le origini di Moby Dick”, “Dunkirk”, “Oppenheimer”, e “Small Things like These”.

Iniziando la sua carriera come musicista, Murphy ha successivamente fatto il suo ingresso nel mondo della recitazione, apparendo in produzioni teatrali e film indipendenti irlandesi alla fine degli anni ’90. È diventato particolarmente noto per il suo ruolo di Thomas Shelby nella serie televisiva Peaky Blinders. Nel 2020, The Irish Times lo ha incluso tra i più grandi attori cinematografici irlandesi.

Murphy ha consolidato la sua collaborazione con il regista Christopher Nolan, interpretando diversi ruoli nei suoi film, tra cui lo Spaventapasseri nella trilogia del cavaliere oscuro, Robert Michael Fischer in “Inception”, un soldato in “Dunkirk” e J. Robert Oppenheimer in “Oppenheimer”. Quest’ultimo ruolo gli è valso numerosi premi, inclusi un BAFTA, un Golden Globe e il tanto ambito Premio Oscar come miglior attore protagonista.

Dopo aver recitato in ruoli minori in film come “Come Harry divenne un albero”, Murphy ha ottenuto notorietà con il suo coinvolgimento in piccole produzioni irlandesi come “Disco Pigs” e “On the Edge”. È stato poi scoperto a Hollywood per interpretare ruoli secondari in film come “La ragazza con l’orecchino di perla” e “Ritorno a Cold Mountain”. Tuttavia, è stato il suo ruolo da protagonista in “28 giorni dopo”, diretto da Danny Boyle, a conferirgli fama internazionale.

Murphy ha dimostrato la sua versatilità attraverso una vasta gamma di ruoli, dalla serie Peaky Blinders ai film di Nolan, mostrando sempre una straordinaria capacità interpretativa.

Nel 2024, Murphy ha lanciato la sua società di produzione indipendente, Big Things Film, insieme ad Alan Moloney.

Nonostante il successo, Murphy è noto per mantenere una certa riservatezza sulla sua vita privata e preferisce lavorare in produzioni europee piuttosto che a Hollywood. È sposato con Yvonne McGuinness dal 2004 e ha due figli, Malachy e Carrick. Tra i suoi amici più stretti ci sono altri attori irlandesi di successo, come Liam Neeson, Colin Farrell e Jonathan Rhys Meyers.