La serie Those About to Die è un ambizioso dramma storico che ci trasporta nell’Antica Roma per raccontare il mondo brutale e corrotto dei giochi gladiatori. Creata dallo sceneggiatore di Salvate il soldato Ryan, Robert Rodat, e diretta dal regista di Independence Day, Roland Emmerich, la serie esplora i meccanismi di potere, violenza e intrattenimento che tengono sotto controllo la popolazione romana.
Nella città più opulenta dell’Impero, affluiscono continuamente schiavi per sostenere l’enorme richiesta di manodopera. Con un popolo sempre più irrequieto e incline alla violenza, le autorità usano due strumenti per mantenerlo calmo: la distribuzione gratuita di cibo e spettacoli sempre più grandiosi, tra cui corse di bighe e combattimenti tra gladiatori.
Dietro questi giochi si cela un universo spietato, fatto di avidità, corruzione e rivalità tra potenti. Le corse al Circo Massimo sono controllate da quattro corporazioni aristocratiche, le fazioni Blu, Rossa, Bianca e Verde, le cui quote sono tra i beni più ambiti dell’Urbe. Ma il pubblico diventa sempre più assetato di sangue, e la richiesta di spettacoli cruenti porta alla costruzione di un’arena mai vista prima: il Colosseo. Con la sua grandezza impressionante e i combattimenti sempre più feroci tra uomini e bestie, l’anfiteatro diventa il fulcro di un sistema in cui il crimine prospera grazie alle scommesse clandestine. Sotto le gradinate, un vero e proprio mondo sotterraneo pullula di lavoratori, schiavi e gladiatori pronti a morire per la gloria o per il semplice divertimento della folla.
Nel cast spicca Anthony Hopkins, premio Oscar per Il silenzio degli innocenti, nel ruolo dell’Imperatore Vespasiano. Accanto a lui, Iwan Rheon (Il Trono di Spade) interpreta il criminale Tenax, Tom Hughes (The English) veste i panni di Tito Flavio e Sara Martins-Court (Delitti in Paradiso) quelli di Cala. Completano il cast Jóhannes Haukur Jóhannesson (Il Trono di Spade), Jojo Macari (Sex Education), Gabriella Pession (Crossing Lines), Dimitri Leonidas (Fondazione), Emilio Sakraya (Warrior Nun), Moe Hashim (Ted Lasso), Rupert Penry Jones (Whitechapel), Kyshan Wilson (Mare fuori) e Alicia Edogamhe (Summertime).
Those About to Die è ispirata dall’omonimo libro del 1958 scritto dal giornalista statunitense Daniel P. Mannix, lo stesso che ha ispirato il celebre film di Ridley Scott Il Gladiatore, uscito nelle sale 24 anni prima rispetto alla serie.
Those About to Die è stata girata in Italia, negli storici studi di Cinecittà a Roma. Per la produzione dei primi 10 episodi, la serie ha avuto a disposizione un budget di 140 milioni di dollari.
L’attore italiano Lorenzo Richelmy era stato scelto inizialmente per il ruolo di Tenax. Tuttavia, a causa di un conflitto d’impegni, ha dovuto rinunciare alla parte ed è stato sostituito dall’attore gallese Iwan Rheon.